Первым серийным басом стал Fender Precision Bass, выпуск которого начался в 1951 г. Эта модель стала классической и пользуется популярностью и в наши дни. Инструмент обладал цельным корпусом и одним звукоснимателем, строй и количество струн были заимствованы у контрабаса.
Сравнение бас-гитары с контрабасом
По сравнению с контрабасом, бас-гитара была более компактной и лёгкой. Изначально разрабатывавшийся как электрический инструмент, бас в сочетании со звукоусиливающей аппаратурой позволял добиться большей громкости, что было особенно важно для больших составов и крупных концертных площадок. Благодаря этим качествам, новый инструмент начал быстро завоёвывать популярность. В 60-х годах XX века появился Fender Jazz Bass – другая классическая модель, способная сравниться по популярности с Precision Bass. Именно на Jazz Bass играли такие музыканты, как Jaco Pastorius, Marcus Miller, John Paul Jones (Led Zeppelin), Geddy Lee (Rush). Помимо Fender, бас-гитары производятся и другими компаниями, среди которых следует упомянуть Gibson, Rickenbacker, Warwick, Ibanez, Wal, Zon, Fodera.